X : Distância d Terra [pc] - Escala logarítma
Y : Massa[MTerra] - Escala logarítma
Este diagrama permite ver como as diferentes técnicas podem se complementar para estudar os exoplanetas.
Todos os planetas descobertos estão na proximidade do Sol : entre alpha do centauro, o sistema mais próximo a 1,3 pc, até alguns milhares de parsecs para os mais distantes. Todas as estrelas estão na Via Láctea (nossa galáxia) que possui um raio de 15000
parsec.
Os planetas detectados e estudados através de velocidade radial (pontos vermelhos) e de imageamento direto (pontos azuis) encontram-se mais próximos de nós, pois este método é mais eficaz para estrelas brilhantes. A primeira técnica necessita de estrelas luminosas para fazer espectroscopia de alta resolução enquanto que a segunda procura detectar a luz refletida dos planetas que tem u mbrilho muito mais fraco que a própria estrela que orbita.
Estrelas no campo de visada do instrumento
Os trânsitos (pontos verdes) detectam planetas mais distantes pois é um método "aleatório" ; a detecção de um trânsito só é possível se o plano da órbita é perpendicular ao plano do céu, coisa que é rara. É necessário, então, observar um grande número de estrelas para detectar os trânsitos de planetas. Como no campo de visada do instrumento (figura acima) há muito mais estrelas distantes que próximas, a detecção de planetas mais distantes é mais provável por este método.
Pela mesma razão, os planetas mais distantes são detectados também por micro-lentes gravitacionais, que também é um método "aleatório".